Exámenes para la detección precoz del cáncer de mama

La pandemia ha afectado tanto la detección temprana del cáncer de mama como los exámenes de control, lo cual es perjudicial para el tratamiento oportuno de este tipo de cáncer, el más común entre las mujeres, con más de 2,2 millones de casos en 2020, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Tomar medidas diariamente es necesario para prevenir y controlar el flagelo, pues el tratamiento del cáncer de mama puede ser muy eficaz, en particular cuando la enfermedad se detecta temprano.

“Por muchos meses no se estuvieron realizando los estudios ambulatorios, tanto en hospitales privados como públicos, lo que causó que los controles anuales se vieran pospuestos en muchas mujeres, sumado a que tampoco pudieron acudir a citas médicas, ya sea para el examen rutinario o a evaluar los resultados de su mamografía realizada previamente.  Esto significó, en muchos casos, la repetición del estudio para medir la evolución de la enfermedad, retrasando así un valioso tiempo antes de poder recibir un tratamiento”, comenta la doctora Givelle Zambrano, Radióloga del Hospital Paitilla.  

Esta situación nos lleva a recalcar más aún este año la importancia del chequeo periódico de las mamas mediante la mamografía.  La Doctora Zambrano califica la mamografía como “irremplazable, por encima del ultrasonido o la resonancia a la hora de realizar un tamizaje de mama, ya que permite detectar microcalcificaciones o lesiones sospechosas de malignidad”. 

Este estudio debe realizarse a partir de los 40 años. Dependiendo del criterio médico, se puede repetir cada año o cada dos años hasta los 50 y de ahí en adelante si debe ser anualmente sin falta. Sin embargo, en Panamá nos encontramos cada vez más con mujeres con cáncer de mama en edades más tempranas y se está recomendando ya realizarse una mamografía entre los 35 y 40 años y desde antes de esa edad realizarse regularmente el autoexamen de mamas.

“Recomiendo que se realicen el examen de mamografía en el mes de su cumpleaños, tanto para que no se les olvide como para no saturar el sistema.  Igualmente, es importante realizarse el estudio en el mismo lugar cada año para poder comparar”, sugiere la Doctora Zambrano.

El ultrasonido mamario también es recomendado cuando la mujer presenta un tejido mamario muy denso, sobre todo en mujeres jóvenes, lo cual impide evaluar algunas áreas de la mama con la mamografía solamente. 

Por otro lado, también para las mujeres con mamas muy densas, que sean de alto riesgo, que tengan antecedentes familiares o que ya hayan sido diagnosticadas previamente con cáncer de mama, existe la mamografía con tomosíntesis, un aparato diferente al mamógrafo tradicional, que divide la mama en múltiples segmentos y los analiza de forma individual con mucho mayor detalle.

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Podemos decir que el cáncer de mama no produce ningún síntoma, “lo más probable es que la paciente sienta un bulto en la mama, sin embargo, ya cuando el tumor puede ser palpado, tiene un tamaño significativo a la hora de hacer un primer diagnóstico”.  “El autoexamen sigue siendo muy importante en lugares donde la capacidad del sistema sanitario no puede satisfacer las necesidades de la población femenina de hacerse una mamografía, pero en nuestro país todas las mujeres deben poderse hacer este estudio”.

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¿Cuándo se recomienda una biopsia?

La Doctora Zambrano indica que si al momento de realizar la mamografía, percibimos una lesión con patrón espiculado, es decir que tiene puntas como una estrella, o un grupo de microcalcificaciones que nos haga sospechar de malignidad, entonces se recomienda una biopsia.

Hay genes que ya están descritos que predisponen a la paciente a desarrollar cáncer de mama, sobre todo cuando lo han padecido parientes en primer grado de consanguinidad, por lo que conocer su historia familiar y relatarla a su médico es de suma importancia también.

A la hora de realizarse la mamografía de tamizaje, es importante informar al técnico cuándo fue la fecha de la última dosis de vacuna contra la COVID- 19.  Esto es importante ya que se pueden presentar hallazgos inusuales en la mamografía que el médico radiólogo debe conocer. 

En otro escenario, si ya la paciente está diagnosticada con cáncer de mama o de otro tipo o está en tratamiento de quimioterapia, “no debemos enfocarnos tanto en si la vacuna causará efectos secundarios en la paciente, más bien la pregunta sería qué tan efectiva es la vacuna en los pacientes inmunocomprometidos.  En todo caso, algo de protección es mejor a no tener ninguna, razón por la cual los expertos siguen insistiendo en que estos pacientes se coloquen la vacuna, incluso la tercera dosis”, resalta la doctora.